随着LED-UV固化技术的不断发展,近两年欧洲LED-UV固化市场呈现出快速增长的态势,应用领域不断拓展。
优势突出
LED-UV固化技术具有以下几个方面的优势。
(1)由于传统固化技术所采用的汞灯产生的热量会造成材料起皱、收缩甚至燃烧,因此许多承印材料的应用都受到了限制,相比之下,LED-UV固化技术以发光二极管作为光源,不会产生红外辐射,在保证固化能量的同时还能保持低温,因此可适用于更多承印材料的固化,特别是对热敏感的材料,如塑料薄膜等;而且,无须像传统固化那样配置冷却辊。
(2)颜料含量更高的LED-UV油墨可以呈现出色彩鲜艳度更高的印刷效果
(3)LED-UV固化灯比汞灯的使用寿命更长,且其性能不会随时间延长而下降。
(4)LED-UV固化光源中90%以上的光源能量都可被利用,能效更高。最近,一些LED-UV固化系统制造商进一步提升了设备的输出功率,如英国IntegrationTechnology公司推出的固化系统的波长为395nm,输出功率为12W/cm2。
(5)能耗成本较低,据使用LED-UV固化系统的印刷商透露,LED-UV固化系统的能耗相比传统UV固化系统可降低70%。
目前,LED-UV固化技术已经可以替代具有130年应用历史的传统UV固化技术,这使得传统UV固化技术在欧洲固化市场的未来发展趋势变得不太明确,而且汞的工业应用也会受到欧盟环保和安全相关法规的限制。
持续创新
随着市场对LED-UV固化技术关注度的不断攀升,近年来,油墨生产商也加大了LED-UV油墨的研发力度,不断开发和推出新型LED-UV油墨,以满足快速增长的LED-UV固化市场的需求。
东洋油墨北美公司总裁兼COOJohnCopeland先生称:“过去六七年,市场对LED-UV油墨的关注度不断提高。在日本,东洋油墨的许多客户已经安装了LED-UV固化系统,并取得了成功。最近,美国的一些客户也开始尝试采用LED-UV油墨。”
IdeOn公司则正在为解决LED-UV固化技术的相关难题而努力,主要挑战就是如何加快油墨的固化速度,以及开发出更多新型的原材料。
LED-UV固化技术可以通过提高光源的输出功率来提升油墨的固化速度,还可以基于固化速度和单程技术开发出更多应用领域。鉴于此,太阳化学为拓展LED-UV固化技术在喷墨印刷领域的应用规模,以及为宽幅印刷、标签和工业印刷开发全系列的LED-UV固化解决方案而不断努力着。
目前,LED-UV正逐渐成为一种主流的固化技术,欧洲国际标签展就是最好的证明,2011年仅有10台LED-UV固化系统展出,而2013年展会上相关设备展出量增至78台,实现了近8倍的增长。从油墨类型来看,2006年能够适应LED-UV固化技术的油墨类型非常少,而2013年已经有超过20家油墨和材料供应商可以提供成熟的LED-UV固化油墨。
2013年,标签行业还对在LED-UV固化领域有出色表现的生产商进行了奖彰。其中,富林特集团凭借EkocureLED-UV固化技术、麦安迪公司凭借辅助性ProLED油墨固化技术均荣获“全球创新奖”。
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